下沉，直到更深的深海。
或许曾经有过一首宏伟的大乐章，然而此时仅剩阴森的音符，灵魂早已被夺去。
除开那个石像，剩下的怪物静默地围聚在一处空缺的废墟前。
十星慕攒紧艾尔海森的手。
“我能感受到……那里传来与风暴本源的气息……”
长眠的恶龙翕动了一下鼻子。
这时，一个沉默寡言的石像静静地走到十星慕面前。
他的掌心是破碎的瓷片，石头做成的手指僵硬地活动，却仿佛做过这个动作成百上千次。
他将那些瓷片勉强拼凑成一个空空如也的杯子。
在王座上不断传来的死亡哀歌里，他竟然缓慢地口吐人言：“纯水之杯并非是童话故事。唯有用它，才能封印渊底的恶龙。”
“孩子，我在此沉没漫长的时间，也见证你执着的坚持。可你所用的办法不过是徒劳，唯有那不溶的灵露，才能获取真正的救赎。而我已将全部的灵露用于镇压那条龙，由此，它衍生的风暴已是无路可解。”
“亘古无常，预言不可违抗。所有的一切终将归于水中——你尽早离去吧。”
忽然间，破碎的玻璃窗前闪过微茫的光亮。
石像讶然仰头。
——一颗新生的，黯淡的芒星缓慢升起。
它还很小，没有成型，与庞大的风暴对比起来像个襁褓之中的婴儿。
芒星映照到艾尔海森身上。艾尔海森抬手，接住一小片光。它们剔透如玻璃，流转出岁月的光辉。
——这便是十星慕凝固起来的时间了。
“远远不够。”石像叹息一声，“远远不够。”
在石像绝望的叹息声中，艾尔海森取出一根透明的枝桠。
这是临行前，小小的智慧之神交给他的。
枝桠在芒星的光辉里散发出剔透的色泽，而后突然之间，将他吞了进去。
“艾尔海森？”
*
海藻一样飘摇的野蛮部落。
日光晴朗，艾尔海森缓慢地睁眼。
“这可是没见过的生命！”明显不怎么像人的纯水精灵好奇地凑过来，摩挲着下巴观察艾尔海森，“哇喔！是个人类男性呢！听说小伊的部落里正在警戒入侵，如果上缴一个外来者的人头可以连续吃好多天的美食！”
“心动吗心动吗！出去陪我走走嘛！”
这只纯水精灵旁边坐着另外一个水蓝色卷发的少女，她懒散地浸在水潭里，嘴里叼着一根野芦苇，漫不经心地与那个陌生的生命对视——这位人类男性正安静地凝视着她，仿佛她是什么很稀罕的珍珠。
然后她缺乏感情地重复一遍好友的话：“哦。男人。”
“……”
作者有话要说：
如何捕获一只纯水精灵
艾尔海森著
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第56章 锁链之中的花束
艾尔海森观察四周。
茂密的树林之间隐匿着一个山洞，洞口顶上的天光环抱住小水潭，波光粼粼之间，垂首的植物像倾听着徐徐风声。
“你看，这个迷路的人被吓到说不出话来了呢。”
十星慕从小水潭里直起身，长发没有任何的束缚，蓬松凌乱。她没有看艾尔海森，对好友郑重道：“真的不想出门。我送你出去吧，这已经是我最大的活动区域了。”
好友：“啧。”
风声并不与艾尔海森一直以来听过的相似，她们所使用的语言是古枫丹的语调。
这是纯水精灵与人同行的时代。
而艾尔海森想起蜂巢里佛罗德洛克挖苦的话。
——在接近无限被拉长的寿命里，她的时间几乎是静止的。
——这种生命会记得路途上短暂相逢的花吗？
现在艾尔海森搞清楚了自己的处境。一开始他以为这是十星慕凝固起来的回忆，但他显然并不是一个旁观者。
他说：“看来我的运气一向不错。”
这时十星慕才意识到这还有个人。她困惑地望过去，死寂灰白的眼睛明明白白倒映出那个人的影子，然而他使用的语言没听说过，听得她头大。
艾尔海森转换了古代的语言：“你喜欢花吗？”
一旁随意散漫的好友眼神骤然锐利起来，警备地注视着艾尔海森。
“不喜欢。”十星慕说，“我没什么特别喜欢的。”
艾尔海森没再说话，静静地思考着什么。
但十星慕行走的道路总会绕过那些植物，以免踩踏。
他随身携带的那朵七色蔷薇尚未制作成标本，历经漫长时光的迁徙，盛放的花朵已经蜷缩回去，把自己萎成一个娇小的花苞。
它还太小，没有开花。
他将这株小小的绿色植被栽到水潭的一角，等待时间。
浸润在土壤里，它明显有了一点活力，抖了抖叶子。
“为什么要在这里种一朵花？”
“不。”艾尔海森说，“这是你送给我的。”